L’orateur Pat Robertson lors d’un pélerinage à Jérusalem qui avait drainé des milliers de chrétiens évangélistes, venus exprimer leur soutien à Israël, le 03 octobre 2004. (Source : Mentalblog)

(AFP, 23/08/2005 23:07) – Un célèbre télévangeliste américain a créé une vive émotion mardi, aux Etats-Unis et au Venezuela, en appelant à assassiner le président vénézuélien Hugo Chavez, des propos immédiatement qualifiés de “déplacés” par Washington qui a affirmé ne pas partager le point de vue de ce “simple citoyen”.

Le très conservateur Pat Robertson, volontiers polémiste, a exhorté les Etats-Unis à assassiner M. Chavez lors d’une émission religieuse lundi soir. “Si il (Chavez) croit que nous essayons de le tuer, je pense que nous devrions y aller et le faire”, a déclaré le prédicateur, 75 ans, sur la chaîne câblée Christian Broadcasting Network (CBN), proche des chrétiens fondamentalistes.

L’élimination physique de Chavez, “dangereux ennemi” des Etats-Unis, “coûterait beaucoup moins cher que de lancer une guerre”, a avancé M. Robertson. “Après avoir détruit l’économie du Venezuela, (Chavez) veut faire de son pays un tremplin pour l’infiltration communiste et l’extrémisme musulman sur tout le continent”, a-t-il lancé.

Un porte-parole du département d’Etat, Sean McCormack, a dénoncé mardi ces propos en assurant qu’”ils ne représentaient pas la politique des Etats-Unis”. Les commentaires de M. Robertson sont “déplacés” et “toutes les allégations indiquant que nous préparons une action hostile contre le gouvernement du Venezuela sont complètement sans fondement”, a-t-il dit.

“Les gens, partout dans le monde, doivent entendre ces propos pour ce qu’ils sont: la simple expression d’un citoyen”, a-t-il insisté.

Interrogé de son côté pour savoir si l’assassinat de M. Chavez avait été envisagé, le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld a répondu: “Pas que je sache. Et je pense que je le saurais. (…) C’est un simple citoyen (Robertson) et les simples citoyens sont habitués à dire toutes sortes de choses tout le temps”.

[Le président Chavez (g) avec Fidel Castro le 21 août 2005 à Cuba - © 2005 AFP - ]

L’ambassadeur vénézuélien à Washington s’est inscrit en faux contre cette explication, rappelant que M. Robertson, candidat malheureux à l’investiture présidentielle du parti républicain en 1988, était “l’un des alliés les plus fidèles du président” Bush.

“M. Robertson n’est évidemment pas qu’un simple citoyen”, s’est emporté Bernardo Alvarez Herrera, lors d’une conférence de presse retransmise par plusieurs chaînes américaines.

“La coalition chrétienne qu’il dirige compte 2 millions d’adhérents et un budget de plusieurs millions de dollars par an”, a-t-il souligné, notant qu’en 2000 ce groupe avait aidé le futur président Bush à remporter une primaire déterminante en Caroline du Nord qui l’a catapulté dans la course pour la Maison Blanche.

L’ambassadeur a estimé que les propos du prédicateur méritaient “une condamnation très forte de la part de la Maison Blanche”. Il a également appelé Washington à assurer la sécurité du président Chavez lors de sa visite prévue aux Nations Unies en septembre.

Farouche critique de la politique américaine, le président Chavez a plusieurs fois accusé les Etats-Unis de chercher à l’assassiner. Il soupçonne Washington d’être derrière le coup d’Etat d’avril 2002 et la grande grève de décembre 2002 à février 2003, qui visait à torpiller l’industrie pétrolière vénézuélienne, le poumon économique du pays.