Le groupe de Mohammed Achraf se serait constitué dans les centres de détention du pays.

Les services antiterroristes espagnols vont désormais devoir inspecter les prisons de leur pays à la loupe. Au lendemain de l’arrestation de huit islamistes, s’apprêtant – pense-t-on – à commettre un grand attentat dans Madrid, la police a révélé mercredi que cette cellule terroriste s’est constituée dans un ou plusieurs pénitenciers. Les enquêteurs montrent surtout du doigt la prison de Topas (près de Salamanque, en Castille-Leon) comme l’endroit où ce groupe d’islamistes aurait conçu ses macabres desseins et imaginé une série d’attentats-suicides dans la capitale, en utilisant au moins 500 kg d’explosifs. Plusieurs membres de la cellule démantelée auraient séjourné dans cette prison, ainsi que dans celle de «A Lama», en Galice. L’Algérien Mohammed Achraf, que Madrid considère être le «cerveau» de la cellule, a lui-même été détenu à Topas entre 2000 et 2002.

Conscient du traumatisme, encore frais dans les mémoires, du massacre du 11 mars dans la capitale espagnole (191 morts), le gouvernement Zapatero a récemment renforcé les effectifs antiterroristes de la Garde civile et du CNI (les services de renseignement). Mais il n’a encore prêté que peu d’attention aux prisons en tant que possibles «creusets» islamistes. Or, depuis septembre, les fonctionnaires du pénitencier de Topas dénoncent de dangereuses dérives datant du séjour d’Achraf: selon eux, à l’intérieur de la prison, une quinzaine d’«islamistes fanatiques», qualifiés de «véritable armée organisée», exerceraient la terreur sur d’autres détenus musulmans, les obligeant à détruire téléviseurs et livres (autre que le Coran) et à observer les cinq prières quotidiennes et des jeûnes répétés. De même source, les prisonniers désobéissants auraient subi de «dures représailles».

Prisonniers détenus séparément et mesures d’isolement

Certes, l’administration pénitentiaire explique aujourd’hui que, devant ces avertissements, certains de ces islamistes avaient été séparés des autres et que certains leaders, tel Mustafa Zanibar, avaient été transférés vers une autre prison. Mais cela n’avait apparemment pas suffi: des lettres trouvées sur les suspects, arrêtés lundi soir, indiquent que malgré ces mesures d’«isolement», les relations épistolaires entre les membres du groupe avaient permis de poursuivre les préparatifs de l’attentat prévu dans le centre de Madrid contre l’Audience nationale.

D’après le quotidien El Pais, 163 missives auraient ainsi été échangées ces dernières semaines entre les suspects, des musulmans en majorité d’origine maghrébine, et semble-t-il d’obédience salafiste. Une de ces lettres, destinée au «cerveau» Mohammed Achraf, souligne notamment: «Nous avons des armes et des hommes prêts à mourir… Bientôt nous pourrons agir.» Madrid, aguerri par le «contrôle» et la vigilance sur quelque 600 détenus de ETA depuis longtemps, va désormais devoir surveiller aussi ses prisonniers islamistes. D’autant que ces derniers sont de plus en plus nombreux, à la faveur de la soixantaine d’arrestations faites depuis 2001 par le juge Baltasar Garzon, chargé des ramifications espagnoles des attentats du 11 septembre aux Etats-Unis.

source: letemps.ch