LAUSANNE - La condition physique des enfants et adolescents se détériore en Suisse. Un enfant sur trois ne fait pas assez de sport et un sur quatre est en excès de poids. Des spécialistes ont tiré la sonnette d’alarme lors des Journées «Pour votre santé, bougez!».

Le sport chez les enfants permet de prévenir la sucharge pondérale, l’obésité et le diabète. Il offre une meilleure santé du squelette et des muscles, améliore le profil des facteurs de risques cardio-vasculaires, a déclaré Bernard Marti, délégué à la recherche de l’Office fédéral du sport (OFSPO) lors de la réunion de printemps du Réseau santé et activité en Suisse.

L’activité physique améliore aussi la santé psychique et les fonctions cognitives, voire l’effet préventif face aux dépendances. Une augmentation du niveau de développement psychomoteur et une plus grande prévention des accidents grâce au sport sont, selon lui, des hypothèses qui méritent aussi d’être développées.

Il est urgent de promouvoir un style de vie sain dès le plus jeune âge pour enrayer l’excès de poids et prévenir les maladies chroniques de l’adulte, a rappelé pour sa part Nathalie J. Farpour-Lambert, médecin à l’Hôpital des Enfants de Genève.

Selon les recommandations internationales, les enfants devraient pratiquer au moins 60 minutes par jour d’activité physique. Une telle dépense d’énergie réduit de 10 % le risque de devenir obèse. Les enfants devraient aussi passer moins de 60 minutes par jour devant la télévision, les jeux vidéo ou les ordinateurs.

La TV induit non seulement l’inactivité des enfants mais en plus elle les incite à consommer des aliments riches en graisse et en sucre. Une heure de moins par jour devant les écrans diminue le poids corporel de 2,5 kg par an, a-t-elle ajouté.