Un historien américain dit que plus d’un million Européens ont été réduits en esclavage par les marchands d’esclaves nord-africains entre 1530 et 1780, une époque de forte piraterie côtière en Méditerranée et dans l’Atlantique.
Le nombre d’esclaves européens blancs n’est qu’une fraction du trafic qui amena 10 à 12 millions d’esclaves africains noirs dans les Amériques sur une période de plus de 400 ans, dit l’historien Robert Davis, mais ses recherches montrent que le trafic des esclaves était plus largement répandu qu’on ne le supposait. L’impact sur la population blanche de l’Europe fut important.



